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- Huit jours de musique gratuite au cœur de la ville
- Les fanfares qui vont battre le pavé niçois
- Du swing sur les marchés dès 11 heures
- Lou Gìrou, quand les bars et les plages deviennent des scènes
- Ce qui sépare le OFF des soirées de la Place Masséna
- Circuler entre les scènes quand la ville est pleine
- Un festival qui déborde volontairement de ses murs
Chaque été, le jazz s’installe Place Masséna pour trois soirées de concerts payants. Ce que beaucoup de visiteurs ignorent, c’est que la fête déborde très largement de ces deux scènes officielles. Sous le nom de Fest’OFF, la Ville de Nice déploie une programmation parallèle, entièrement gratuite, qui investit les rues, les places et les marchés du centre-ville.
Fanfares en déambulation, brass bands, trios de marché, concerts dans les bars et sur les plages : le OFF est un festival dans le festival, sans billet ni réservation. Reste une question pour qui séjourne sur la Côte à cette période : où et quand faut-il être pour profiter d’une programmation éclatée sur une dizaine de lieux ?
Huit jours de musique gratuite au cœur de la ville
Le Fest’OFF court du 18 au 26 juillet 2026. Le coup d’envoi est donné le samedi 18 juillet à 19h30, Place du Palais de Justice, par Les Frères Jacquard et leur spectacle Ze New Bestoufle, douze ans de mash-up improbables sur les textes les plus décriés de la chanson française.
Le principe tient en une phrase : jouer là où les gens passent déjà. La Ville l’annonce sans détour sur le site du festival, l’objectif est d’offrir des moments créatifs, originaux et festifs dans le cœur de Nice et sur ses marchés. Un second volet, Lou Gìrou, démarre dès le 16 juillet chez les commerçants et court lui aussi jusqu’au 26. Le OFF dure donc plus longtemps que le festival officiel, qui tient sur trois nuits.
Les fanfares qui vont battre le pavé niçois
La programmation de rue repose sur des formations en déambulation, qui enchaînent trois à quatre passages par soirée entre 18h et 21h30. Voici celles qui rythmeront le centre-ville cette année :
- Les Fils de Teuhpu, rock aux consonances jazz et calypso, du 20 au 22 juillet ;
- Jazz Combo Box, seule fanfare mobile au monde à jouer avec un DJ grâce au scratchophone, du 20 au 22 juillet ;
- Rimski & Handkerchief et leurs machines musicales, Bicycle Piano et Double Bassicle, du 21 au 23 juillet ;
- Les Ouiches Lorènes, entre ska, New Orleans et pincée de punk, du 22 au 25 juillet ;
- Le Nice-Orleans Jazz Orchestra, fondé en 2020 sous la direction artistique de James Andrews, du 22 au 25 juillet ;
- Tarmac Rodéo, cabaret ambulant au swing vintage, du 22 au 25 juillet ;
- L’Ethno Machine de la compagnie Nomad Nomad, rue Masséna à 18h et 21h15, du 23 au 25 juillet ;
- Melotronic, brass band d’électro latine en version 100 % acoustique, du 23 au 25 juillet.
Ces huit formations se croisent sur les mêmes artères à quelques dizaines de minutes d’intervalle. Un festivalier posté rue Masséna ou Cours Saleya en début de soirée a de bonnes chances d’en entendre deux ou trois sans bouger, ce qui rend le OFF compatible avec un dîner en terrasse.
Les horaires publiés lieu par lieu permettent de construire son propre parcours, du Vieux-Nice à la Place Garibaldi. Le matin, la logique change complètement.
Du swing sur les marchés dès 11 heures
Quatre formations acoustiques investissent les marchés niçois en fin de matinée, avec deux passages calés à 11h et 12h15, à la Gare du Sud et Place Saint-Roch. Le Trio Mississippi, emmené par le trompettiste Luc Ramirez, y reprend les standards de la Nouvelle-Orléans les 22 et 23 juillet, quand Muzsikus Swing et Swing Gavinu se partagent les dimanche 19 et samedi 25 juillet.
Le Dolce Vita Trio, trois voix, une guitare et une batterie autour des classiques italiens, complète l’affiche du 22 au 24 juillet. Un rendez-vous sort du lot en soirée : la Delftsche Studenten Big Band et ses 22 musiciens en nœuds papillon orange jouent Place Garibaldi le vendredi 24 juillet à 19h.
Lou Gìrou, quand les bars et les plages deviennent des scènes
Le second volet fonctionne à l’envers : ce sont les établissements qui accueillent la programmation. Bars, restaurants, cinémas, plagistes et lieux culturels partenaires proposent concerts, projections et DJ sets du 16 au 26 juillet, dans des lieux du quotidien plutôt que sur des scènes montées pour l’occasion.
Le Cinéma Rialto et le Pathé Gare du Sud programment des séances autour de films musicaux. Le Wayne’s Bar aligne ses lives, Imago Records ses concerts intimistes, The Shop ses propositions plus pointues, et la Plage Beau Rivage accueille des soirées face à la mer. Cette porosité entre jazz et musiques actuelles correspond à la ligne défendue de longue date par la direction artistique du festival.
Le jazz est partout, il se glisse dans les samples, les rythmes, l’inspiration de toutes les musiques actuelles. Aujourd’hui, le jazz influence le hip-hop et inversement.
Sébastien Vidal, directeur artistique du Nice Jazz Festival, propos rapportés par Jazz Radio le 6 août 2024
Ce qui sépare le OFF des soirées de la Place Masséna
Les deux programmations partagent un nom et des dates qui se chevauchent, mais rien d’autre. Le tableau ci-dessous compare les quatre rendez-vous de cette édition.
| Rendez-vous | Dates | Lieux | Accès |
|---|---|---|---|
| Fest’OFF | 18 au 26 juillet | Rues, places et marchés du centre | Gratuit, sans réservation |
| Lou Gìrou | 16 au 26 juillet | Bars, cinémas, plages partenaires | Gratuit chez les partenaires |
| Soirées officielles | 23 au 25 juillet | Place Masséna, Théâtre de Verdure | 45 à 90 € la soirée |
| Concert Tremplin | 26 juillet | Théâtre de Verdure | Gratuit, inscription conseillée |
L’écart de tarif saute aux yeux. La soirée du jeudi 23 juillet, celle de Sting, est affichée à 90 € en plein tarif, les vendredi et samedi à 45 € d’après le détail publié par Monaco Life, et le pass trois jours grimpe à 165 €, quand l’intégralité du OFF ne coûte rien.
La dernière ligne mérite l’attention des curieux : le concert du Tremplin Nice Music Lab, le 26 juillet à 19h30, ouvre le Théâtre de Verdure à huit artistes émergents sur des sets de quinze minutes, gratuitement.
Circuler entre les scènes quand la ville est pleine
Un festival éclaté sur dix lieux ne se vit pas comme un concert unique. Entre la Gare du Sud à 11h, le Cours Saleya à 19h et la Place Garibaldi à 21h, le OFF suppose de traverser le centre plusieurs fois par jour, aux heures où Nice atteint son pic de fréquentation estivale.
La zone piétonne s’élargit encore les soirs de concert officiel, du 23 au 25 juillet, ce qui repousse les dépose-minute loin des points de rendez-vous. S’ajoutent des retours nocturnes délicats, quand les fanfares terminent après 21h30 et que les transports se raréfient. Beaucoup découvrent la contrainte sur place, faute d’avoir anticipé l’enchaînement des trajets sur une même journée.
Confier ses déplacements à un chauffeur privé change la donne pour qui suit un parcours plutôt qu’un point fixe : dépose au plus près de chaque scène, aucune place à chercher entre deux passages de brass band, retour serein vers l’hôtel. Pour qui loge à Cannes, à une trentaine de kilomètres, ou à Monaco et Antibes, à une vingtaine, la question du dernier train ne se pose plus.
La formule vaut aussi pour les groupes et les séjours d’affaires, nombreux à cette période entre l’aéroport, à sept kilomètres du centre, et le pôle de Sophia Antipolis. Gratuit et sans jauge ni billetterie, le OFF se prête bien à une soirée d’équipe improvisée, à condition que les trajets suivent.
Un festival qui déborde volontairement de ses murs
Nice n’est pas la seule commune azuréenne à miser sur la gratuité en plein mois de juillet, entre le théâtre en accès libre du kiosque du Paillon et les 500 spectacles gratuits programmés dans le département. Ce que le Fest’OFF ajoute, c’est un lien direct avec un festival international payant : la même semaine, les mêmes rues, deux économies parallèles.
Reste à voir ce que cette porosité produit sur la durée. Un public venu pour une fanfare Cours Saleya finit parfois par réserver une soirée sur la scène Masséna l’année suivante, et c’est précisément ce que vise ce dispositif hors les murs. La programmation complète, heure par heure et lieu par lieu, est détaillée sur le site officiel du Nice Jazz Fest.
