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À Saint-Tropez, l’été se résume trop souvent aux yachts alignés sur le port et aux terrasses prises d’assaut. À quelques minutes de cette effervescence, un domaine dissimulé dans une palmeraie centenaire cultive pourtant une tout autre idée du mois d’août : celle d’un festival de musique classique parmi les plus attachants de la Côte d’Azur. Les Nuits du Château de la Moutte y déroulent leur programme du 1er au 11 août 2026.
Créé au milieu des années 1970, le rendez-vous fête cette année son cinquantième anniversaire, et il le fait avec un changement de taille : le violoncelliste Gautier Capuçon en prend la direction artistique. Concerts en plein air, soirée d’ouverture gratuite, récital les pieds dans le sable : que réserve vraiment cette édition anniversaire à ceux qui feront le déplacement ?
Un domaine chargé d’histoire au cœur de la presqu’île
Le château de la Moutte n’a rien d’un décor de carte postale tropézienne. Cette bastide du XVIIIe siècle, restaurée au siècle suivant, fut la propriété d’Émile Ollivier, député, ministre et dernier chef du gouvernement de Napoléon III. L’homme avait épousé Blandine, l’une des filles du compositeur Franz Liszt et de l’écrivaine Marie d’Agoult.
La musique fait partie de l’ADN des lieux depuis le XIXe siècle, d’autant que la sœur de Blandine, Cosima, partagea la vie de Richard Wagner. En 2000, la famille Ollivier a légué le domaine au Conservatoire du littoral chargé d’en préserver l’héritage, qui en a confié la gestion à la Ville de Saint-Tropez avec une mission claire : transmettre son histoire et ses traditions musicales.
Autour de la cour où se tiennent les concerts s’étend une palmeraie plantée il y a plus d’un siècle, à deux pas de la plage des Canebiers. Ce cadre préservé, tenu à l’écart de l’agitation du port, explique pourquoi le festival a toujours revendiqué une atmosphère intime, presque confidentielle, malgré la notoriété de ses invités.
Un violoncelliste star pour rouvrir grand les portes
Le violoncelliste fréquente le domaine depuis près de vingt-cinq ans et il y jouait encore en 2024, un soir d’été, sur la plage des Canebiers. Séduit par la magie du lieu au coucher du soleil, il a répondu à un appel à candidature et a été choisi pour succéder à Jean-Philippe Audoli à la tête de la programmation.
Son ambition tient en un mot : l’accessibilité. Fort de son festival itinérant Un été en France, lancé en 2020, il souligne, selon le magazine Classica, que plus de 90 % du public n’avait jamais entendu de musique classique avant d’y assister. Il compte transposer cette ouverture à Saint-Tropez, en mêlant grands noms internationaux, dialogue entre les arts et gestes sur les tarifs.
Cette philosophie de plein air, on la retrouve sur d’autres rendez-vous classiques du littoral, mais la Moutte y ajoute sa signature : un patrimoine préservé et une jauge volontairement mesurée. La rencontre entre les disciplines devient le fil conducteur de l’édition, de la danse à la littérature.
Je ne veux pas que ce festival passe pour une manifestation réservée à des mélomanes dans la cour d’un château.
Gautier Capuçon, violoncelliste et nouveau directeur artistique des Nuits du Château de la Moutte, dans un entretien à Classica, juillet 2026
Cinq rendez-vous à ne pas manquer
La programmation 2026 s’étire sur onze jours et quatre lieux, entre concerts de prestige et propositions plus inattendues. Voici les temps forts qui rythmeront cette édition anniversaire, du concert d’ouverture gratuit à la clôture lyrique :
- le 1er août, ouverture gratuite au Pré des pêcheurs avec Gautier Capuçon au violoncelle, Jérôme Ducros au piano et deux danseurs du Ballet Preljocaj ;
- le 3 août, la violoniste Lisa Batiashvili et l’Orchestre de l’Opéra de Toulon dirigé par François Leleux, autour de Bach, Mendelssohn et Dvořák ;
- le 6 août, le récital Une étoile sur l’eau de la pianiste Yuja Wang, installée sur la plage des Canebiers face à la baie ;
- le 9 août, le Quatuor Modigliani et le comédien Guillaume Gallienne, pour un dialogue entre Beethoven et Marcel Proust ;
- le 11 août, la soprano Pretty Yende referme le festival dans la cour du château, entourée du ténor Alekseï Kursanov et du pianiste Frank Braley.
Fait suffisamment rare pour un événement de cette tenue, la soirée d’ouverture du 1er août est entièrement gratuite. Elle se tient au Pré des pêcheurs, un amphithéâtre naturel dans l’herbe cher au vieux Saint-Tropez, et donne le ton d’une édition qui veut rassembler au-delà des seuls habitués.
Quatre décors pour une même parenthèse musicale
L’une des singularités de la Moutte tient à ses lieux, chacun porteur d’une ambiance différente. Le tableau ci-dessous résume ce que propose chacun des quatre espaces investis par le festival :
| Lieu | Cadre | Moment phare |
|---|---|---|
| Pré des pêcheurs | Amphithéâtre naturel du vieux Saint-Tropez | Ouverture gratuite du 1er août |
| Cour du château | Bastide du XVIIIe siècle à l’acoustique naturelle | Batiashvili, Modigliani, Pretty Yende |
| Plage des Canebiers | Sable face à la baie, à la tombée de la nuit | Récital de Yuja Wang |
| La palmeraie | Jardin centenaire et ombragé | Ateliers et concerts jeune public |
Cette variété de décors résume l’esprit de la manifestation : on passe d’un conte musical pour enfants dans la palmeraie à un récital de piano les pieds dans le sable, sans jamais quitter la presqu’île. Une même journée peut ainsi changer complètement d’atmosphère selon l’heure et le lieu choisis.
Rejoindre le domaine sans y perdre son calme
Reste la question qui refroidit parfois les mélomanes venus de la Côte d’Azur : l’accès. En plein mois d’août, la presqu’île de Saint-Tropez est réputée pour ses embouteillages et son stationnement rare, surtout à la nuit tombée, au moment précis où s’achèvent les concerts en plein air.
Depuis Nice, il faut compter environ 110 kilomètres et souvent plus d’une heure trente de trajet en été ; depuis Cannes, la distance tombe à une soixantaine de kilomètres. Le secteur, très prisé pour ses plages, connaît les mêmes ralentissements estivaux que le festival voisin de Ramatuelle. Anticiper le départ et viser les créneaux les plus fluides change nettement le confort de la soirée.
La billetterie et le détail des horaires se consultent en ligne, tout comme les modalités d’accès aux différents sites. Le programme complet et les réservations sont à retrouver sur le site officiel du festival, où figurent aussi les concerts gratuits et les rendez-vous pour le jeune public.
Un pari sur la musique partagée
Au fond, l’édition 2026 pose une question qui dépasse Saint-Tropez : un festival exigeant peut-il rester populaire sans se renier ? En réunissant des solistes de rang mondial tout en multipliant les gestes d’ouverture, gratuité et passerelles entre les arts, la Moutte fait le pari d’une musique classique débarrassée de ses codes intimidants.
Ce cinquantenaire ressemble ainsi à un tournant plus qu’à un simple anniversaire. Entre le prestige d’un lieu confidentiel et l’envie d’attirer un public neuf, à l’image des grandes soirées de l’été monégasque, se joue l’avenir d’un rendez-vous qui, pendant onze nuits d’août, veut prouver qu’un château discret vaut bien les projecteurs du port.
